La partenaire d’Arias Sanguinetti, Elise Sanguinetti, a co-écrit l’article « Litiger des affaires de responsabilité du fait des produits Autopilot contre Tesla » pour le numéro de juillet de Advocate, le magazine mensuel de la Consumer Attorneys Association of Los Angeles (CAALA). L’article se concentre sur les nombreux obstacles à la poursuite d’une réclamation en responsabilité du fait des produits contre le géant des véhicules électroniques, notamment sa clause d’arbitrage, le changement de lieu, les pratiques de découverte réticentes, et plus encore. Le co-auteur d’Elise est Donald H. Slavik du cabinet Slavik Law Firm, un avocat expérimenté en matière de plaignants qui agit en tant que co-conseil avec Elise sur plusieurs affaires contre Tesla.
L’article concerne les réclamations relatives aux fonctionnalités Autopilot de Tesla et à ses fonctionnalités controversées nommées Full Self-Driving. Elise détaille les problèmes tant avec le fonctionnement de ces systèmes qu’avec leurs noms trompeurs. Comme Elise l’explique dans l’article, Tesla a fait l’objet de plusieurs enquêtes de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) concernant ses pratiques de sécurité relatives à ces fonctionnalités. En décembre 2023, un rappel Autopilot a affecté pratiquement tous les véhicules Tesla fabriqués depuis 2012, soit plus de 2 millions de véhicules. Le rappel visait à traiter les dangers liés au fonctionnement de ces systèmes et semblait, peut-être, mettre fin à ces préoccupations. Cependant, seulement 5 mois plus tard, en avril 2024, la NHTSA a annoncé qu’elle enquêtait sur la suffisance de ce rappel en grande partie parce que Tesla a signalé 20 accidents supplémentaires avec Autopilot activé pendant cette période. Parmi d’autres problèmes, certaines parties du rappel, qui a pris la forme d’une mise à jour logicielle en direct, nécessitaient l’acceptation du conducteur et pouvaient être facilement annulées, ce qui le rendait, en pratique, optionnel.
Comme indiqué dans l’article, les graves préoccupations de sécurité concernant les fonctionnalités Autopilot et Full Self-Driving de Tesla continuent de croître. Il est important que les défenseurs des consommateurs en Californie comprennent à quoi s’attendre avec ces affaires. Tesla a cherché à dissimuler ses réponses aux demandes d’informations de la NHTSA au public. Les avocats impliqués dans ces affaires peuvent s’attendre à une réticence similaire lors de la découverte.
Engager des poursuites en responsabilité du fait des produits Autopilot et Full Self-Driving contre Tesla implique de lutter contre une entreprise qui se consacre à défendre ses fonctionnalités dangereuses et dispose de vastes ressources pour retarder le processus judiciaire. L’article d’Elise et Donald fournit des informations cruciales sur le contexte de ces affaires du point de vue d’avocats expérimentés qui les ont déjà menées.
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