La socia de Arias Sanguinetti, Elise Sanguinetti, coescribió el artículo “Litigando casos de responsabilidad por productos Autopilot contra Tesla” para la edición de julio de Advocate, la revista mensual de la Consumer Attorneys Association of Los Angeles (CAALA). El artículo se centra en los muchos obstáculos para litigar una demanda por responsabilidad de productos contra el gigante de vehículos electrónicos, incluyendo su cláusula de arbitraje, cambio de jurisdicción, prácticas de descubrimiento reacias y más. El coautor de Elise es Donald H. Slavik de Slavik Law Firm, un abogado demandante experimentado que actúa como co-consejero con Elise en varios casos contra Tesla.
El artículo trata sobre las reclamaciones relacionadas con las funciones Autopilot de Tesla y las controvertidamente nombradas Full Self-Driving. Elise detalla los problemas tanto con la funcionalidad de estos sistemas como con sus nombres engañosos. Como explica Elise en el artículo, Tesla ha enfrentado múltiples investigaciones de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) sobre sus prácticas de seguridad respecto a estas funciones. En diciembre de 2023, un retiro de Autopilot afectó prácticamente a todos los vehículos Tesla fabricados desde 2012, más de 2 millones de vehículos. El retiro tenía la intención de abordar los peligros en la operación de estos sistemas y parecía, quizás, poner fin a estas preocupaciones. Sin embargo, solo 5 meses después, en abril de 2024, la NHTSA anunció que está investigando la suficiencia de este retiro en gran parte porque Tesla reportó 20 choques más con Autopilot activado durante este tiempo. Entre otros problemas, partes del retiro, que tomó la forma de una actualización de software por aire, requerían la aceptación del conductor y podían revertirse fácilmente, haciéndolo, en la práctica, opcional.
Como se señala en el artículo, las graves preocupaciones de seguridad con las funciones Autopilot y Full Self-Driving de Tesla continúan creciendo. Es importante que los defensores del consumidor en California entiendan qué esperar con estos casos. Tesla ha buscado ocultar sus respuestas a las solicitudes de información de la NHTSA al público. Los abogados en estos casos pueden esperar una reticencia similar durante el descubrimiento.
Presentar demandas por responsabilidad de productos Autopilot y Full Self-Driving contra Tesla implica litigar contra una empresa dedicada a defender sus funciones peligrosas y que cuenta con vastos recursos para retrasar el proceso de litigio. El artículo de Elise y Donald proporciona información crucial sobre el panorama de estos casos desde la perspectiva de abogados experimentados que ya lo han hecho antes.
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