La loi californienne sur la protection civile des personnes âgées et des adultes dépendants (« EADACPA ») définit l’abus des personnes âgées comme « l’abus physique, la négligence, l’abus financier, l’abandon, l’isolement, l’enlèvement ou tout autre traitement entraînant des lésions physiques, des douleurs ou des souffrances mentales ».[1] Il est également défini comme la privation par un gardien de biens ou de services nécessaires pour éviter des lésions physiques ou des souffrances mentales. L’abus dans les maisons de retraite peut entraîner des incapacités mentales, des maladies graves et même la mort.
Cette définition est similaire à celle de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui estime qu’une personne sur six âgée de 60 ans et plus subit chaque année une forme d’abus dans sa communauté. De plus, dans des institutions telles que les maisons de retraite et autres établissements de soins à long terme, l’OMS rapporte que les taux d’abus des personnes âgées semblent encore plus élevés, avec deux membres du personnel sur trois déclarant avoir abusé d’une personne âgée.
Certaines formes courantes d’abus comprennent :
Négligence grave – Dans sa forme la plus basique, un résident qui ne reçoit pas les soins nécessaires est négligé. Cela pourrait inclure le manque d’hygiène, d’activités, le non-administration de médicaments ou l’ignorance des demandes d’aide.
La négligence peut être catégorisée comme « abandon » ou « volontaire », lorsque le gardien simplement abdique ses devoirs ; et « involontaire », lorsqu’il n’y a peut-être pas de malice, mais que l’absence du gardien a entraîné une blessure ou une douleur. Lorsque la négligence se produit à plusieurs reprises, de façon chronique ou sur une longue période, le comportement du gardien peut être caractérisé comme imprudent et créer une responsabilité en vertu de l’EADACPA.
Considérez comment la négligence peut entraîner des escarres, qui causent plus de 60 000 décès chaque année selon l’Agence américaine pour la recherche et la qualité des soins de santé. Un résident blessé ou immobile qui n’est pas tourné et repositionné régulièrement, qui est laissé dans sa propre urine ou ses excréments pendant de longues périodes, qui n’est pas suffisamment hydraté ou nourri et qui n’est pas régulièrement examiné pour des problèmes d’intégrité cutanée peut souffrir d’escarres, également appelées ulcères de pression, qui provoqueront une douleur et une souffrance inutiles et augmenteront le risque d’autres infections potentiellement dangereuses pour le résident. Notre cabinet a traité de nombreux cas d’escarres qui sont survenus en raison du sous-effectif intentionnel de l’établissement par les gestionnaires et propriétaires qui, en fin de compte, sont responsables de la santé et du bien-être des résidents de leur établissement.
De même, un résident d’une maison de retraite à haut risque de chutes ne bénéficiera peut-être pas des précautions de base contre les chutes qui entraîneront inévitablement des chutes dangereuses qui entraîneront des fractures, des saignements cérébraux et d’autres blessures graves. Un simple et routinier suivi par le personnel des maisons de retraite, ainsi que des précautions établies contre les chutes, peuvent prévenir les chutes, mais trop souvent, le personnel surchargé des maisons de retraite et des établissements d’hébergement pour personnes âgées ne fournit pas aux résidents les soins et les précautions nécessaires.
[1] Voir California Welfare & Institutions Code §15657.
Les résidents atteints de démence et d’autres déficiences cognitives sont à haut risque d’évasion des maisons de retraite et des établissements d’hébergement pour personnes âgées. Ces résidents peuvent devenir confus, désorientés ou perdus et quitter simplement l’établissement sans que personne ne le remarque. Tous ces exemples de graves négligences se produisent trop souvent dans des établissements qui fournissent des soins et des traitements à nos proches âgés. Établir la responsabilité en cour pour cette négligence peut être une tâche difficile et intimidante.
Abus physique – De nombreux résidents des maisons de soins infirmiers souffrent de violence physique aux mains des aides-soignants et infirmières certifiés, ainsi que d’autres résidents ou même de visiteurs. Cela peut inclure un traitement rude, des coups de poing ou des coups, et entraîne souvent des blessures graves, ainsi que des douleurs et des souffrances inutiles. Abus mental ou émotionnel – Même si un résident n’avait pas précédemment souffert d’un état mental, une expérience traumatisante peut entraîner un abus mental. Cela peut provenir de la cruauté générale, de menaces ou d’intimidation, et peut être exacerbé par leur âge avancé. De plus, les résidents des maisons de soins infirmiers souffrent d’un taux de traumatisme émotionnel disproportionné par rapport aux personnes âgées vivant ailleurs. Cela est souvent lié à l’abus mental et à la négligence physique, et si un résident présente des signes de dépression ou d’anxiété, des soins médicaux et une représentation juridique sont nécessaires pour déterminer la raison de ce traumatisme.
