La Ley de Reforma de Compensación por Lesiones Médicas (MICRA) fue aprobada en 1975 en respuesta a una percepción de “crisis” de los costos crecientes de las primas de seguros por negligencia médica debido a altas indemnizaciones por parte de los jurados. Poco después de que se promulgara la ley, se determinó que no había correlación entre las primas y las medidas implementadas a través de MICRA, sin embargo, MICRA ha estado activa durante más de 45 años ahora.
¿Qué necesito saber sobre MICRA?
Las disposiciones clave de la “vieja” MICRA incluían:
- Límite de daños no económicos. MICRA estableció un límite en los daños no económicos (como el dolor y el sufrimiento) que pueden ser otorgados en casos de negligencia médica.
- Limitación de honorarios de abogados. Bajo la “vieja” MICRA, se establecieron límites estrictos sobre lo que los abogados podían recuperar en honorarios de abogados, es decir, el 40% en los primeros $50,000 recuperados, el 33% en los siguientes $50,000; el 25% en los siguientes $500,000, y el 15% de cualquier cantidad que exceda los $600,000.
- Pagos periódicos. La Sección 666.7 del Código de Procedimiento Civil requería que el tribunal superior ordenara que los fallos en demandas por negligencia médica se completaran en pagos periódicos, si una de las partes lo solicitaba. Esta disposición se aplica a todos los fallos en los que el monto total de la indemnización supere los $50,000.
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¿Qué efecto tuvo MICRA en el sistema de justicia?
Como resultado, MICRA ha limitado profundamente el acceso a la justicia para las víctimas merecedoras de negligencia médica. MICRA estableció un límite de $250,000 en los daños no económicos: aquellos que están diseñados para compensar el dolor físico, el sufrimiento mental, la pérdida de calidad de vida, la desfiguración y la discapacidad.
Imagínese: bajo la “vieja” MICRA, el valor de un caso que involucra la muerte de alguien que no está trabajando o jubilado generalmente estaba limitado a $250,000 independientemente del número de demandados. De la misma manera, bajo la “vieja” MICRA, la pérdida de un hijo debido a una negligencia médica prevenible e incluso atroz tenía un valor de no más de $250,000. Hace 47 años, $250,000 puede haber sido una cantidad sustancial de dinero, pero ciertamente no lo es en 2022, especialmente en casos donde se produjo una pérdida significativa.
Las limitaciones en los honorarios de los abogados significaron que muchos abogados no estaban dispuestos a tomar casos, reduciendo el número de abogados experimentados en negligencia médica que existen hoy en día.
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¿Qué es la reforma de MICRA?
El 12 de mayo de 2022, la Legislatura de California resolvió una de las disputas más difíciles en la política estatal al aumentar el límite de los daños por negligencia médica por primera vez en 47 años. A partir de enero de 2023, el límite aumentará, se establecerán múltiples nuevos límites y aumentarán los honorarios de los abogados. Con esta nueva legislación en vigor, cada vez más abogados están interesados en involucrarse en casos de negligencia médica.
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¿Cuáles son las disposiciones actuales de MICRA?
En una legislación innovadora que fue recientemente promulgada, a partir de enero de 2023, el límite aumentará, se establecerán múltiples límites y aumentarán los honorarios de los abogados. Por lo tanto, a partir de enero de 2023:
- Si el caso no involucra la muerte de un paciente, habrá un límite de $350,000 en daños no económicos, con un aumento incremental de $40,000 cada año durante los próximos 10 años hasta $750,000. Habrá un ajuste anual del 2% por inflación después de eso.
- Si el caso involucra la muerte de un paciente, el límite de daños no económicos será de $500,000, con un aumento incremental de $50,000 cada año durante los próximos 10 años hasta $1 millón. Habrá un ajuste anual del 2.0% por inflación después de eso.
- La nueva MICRA crea tres categorías separadas de demandados para un total de tres posibles límites en daños no económicos, aumentando así la cantidad bruta potencial de daños no económicos a recuperar a tres veces la cantidad disponible anteriormente.
- El límite de honorarios de abogados contingentes aumenta al 25% si la acción se resuelve antes de la presentación de una demanda y al 33% si la recuperación ocurre después.
- Las sentencias no pueden dividirse en pagos periódicos a menos que superen los $250,000. Esto requerirá que las aseguradoras retengan una mayor liquidez para pagar más dinero más rápidamente.
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¿Qué efecto tiene la reforma de MICRA en los casos de negligencia médica?
Con la nueva legislación de MICRA en vigor, cada vez más abogados están interesados en involucrarse en casos de negligencia médica. En enero de 2023, se produjo un gran aumento de presentaciones de casos de negligencia médica, muchos de ellos presentados por abogados que no tienen experiencia o conocimientos en litigios por negligencia médica. Sin embargo, inherentemente, las demandas por negligencia médica son complejas, costosas y requieren conocimientos y experiencia especializados para manejarlas.
La reforma de MICRA abre nuevas oportunidades para que aquellos que han sido lesionados busquen justicia. A medida que nuevos abogados se unen al área de práctica, es crucial confiar en las décadas de experiencia de nuestros abogados de negligencia médica. A lo largo de los años, los abogados de Arias Sanguinetti han desarrollado una reputación de representación agresiva y enérgica de sus clientes y de obtener resultados excepcionales de manera consistente.
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