El término “ley Romeo y Julieta” se usa comúnmente para describir disposiciones dentro del Código Penal de California § 261.5, que abordan las relaciones sexuales consensuadas entre personas cercanas en edad.
Aunque California no tiene un estatuto formalmente llamado “ley Romeo y Julieta”, la legislación reciente, como el Proyecto de Ley del Senado 145 (SB 145), busca reducir las penas severas para los jóvenes en relaciones consensuadas y apropiadas para su edad.
El SB 145 también extiende protecciones a la comunidad LGBT+ al hacer cumplir un trato igualitario en el registro de delincuentes sexuales.
Los abogados de abuso sexual de Los Ángeles de Arias Sanguinetti apoyan a los sobrevivientes de abuso sexual y son defensores principales de la legislación que les ayuda a buscar justicia. Nuestra participación en la demanda USC Tyndall ayudó a abrir un nuevo plazo de prescripción para los sobrevivientes en ese caso.
¿A qué se refiere la ley Romeo y Julieta en California?
El término “ley Romeo y Julieta” no es un estatuto oficial en California, sino una forma coloquial de describir disposiciones legales que buscan reducir las penas por relaciones sexuales consensuadas entre personas cercanas en edad.
Estas disposiciones forman parte del Código Penal de California § 261.5, que trata sobre relaciones sexuales ilícitas que involucran a menores.
Un abogado de lesiones personales en Los Ángeles familiarizado con la ley de delitos sexuales de California puede explicar cómo se aplican estas disposiciones en situaciones específicas.
Aunque la ley distingue entre relaciones cercanas en edad y aquellas con mayores diferencias, no despenaliza la actividad sexual con un menor.
Discreción judicial
Bajo las disposiciones del Proyecto de Ley del Senado 145 (SB 145), los jueces conservan la discreción para decidir si el infractor debe ser obligado a registrarse como delincuente sexual.
El proyecto aborda la discriminación histórica contra personas LGBTQ+ causada por prohibiciones anticuadas de la sodomía. Antes de su aprobación, el sexo oral o anal consensuado en relaciones cercanas en edad requería registro obligatorio como delincuente sexual, mientras que los jueces tenían discreción en casos similares de sexo vaginal-penil.
Esta disparidad perjudicaba desproporcionadamente a los jóvenes LGBTQ+. El SB 145 asegura un trato igualitario para todas las relaciones consensuadas cercanas en edad, sin importar el tipo de acto sexual, manteniendo el registro obligatorio en casos que involucren a menores de 14 años u otros factores agravantes.
Límites claros
Las disposiciones para relaciones cercanas en edad no se aplican en todas las situaciones. Por ejemplo:
- No protegen a personas involucradas en relaciones donde el menor tiene menos de 14 años.
- No se aplican a situaciones que involucren coerción, figuras de autoridad (como maestros o entrenadores) o diferencias de edad significativas.
- Los casos con una diferencia de edad mayor o factores agravantes, como fuerza, amenazas o explotación, pueden resultar en cargos por delito grave y registro obligatorio como delincuente sexual.
Además, el Código Penal de California § 288 aborda actos lascivos o libidinosos que involucran a menores de 14 años, los cuales siempre se tratan como delitos graves y con penas más severas.
En última instancia, estas disposiciones buscan equilibrar la necesidad de responsabilidad con el reconocimiento de que las relaciones consensuadas entre personas cercanas en edad no siempre deben resultar en las penas más severas.
Edad de consentimiento en California y leyes de violación estatutaria
En California, la edad de consentimiento es 18 años. Esto significa que las personas menores de 18 años no pueden consentir legalmente a la actividad sexual, incluso si la relación es consensuada.
Participar en actividad sexual con un menor se considera violación estatutaria, también conocida como relaciones sexuales ilícitas bajo el Código Penal de California § 261.5.
Cualquier actividad sexual entre un adulto (18 años o más) y un menor (menos de 18) es ilegal, independientemente de si el menor está de acuerdo con el acto.
Bajo el Código Penal § 261.5(b), si el adulto es menos de tres años mayor que el menor, el delito se clasifica como un delito menor. Esto reduce la severidad de las penas pero no legaliza la conducta.
En tales casos, el delito se trata como un delito menor en lugar de un delito grave, lo que puede reducir la severidad de las penas.
Cargos por delito menor vs. delito grave bajo las leyes de violación estatutaria
Bajo la ley de California, las penas por relaciones sexuales ilícitas varían dependiendo de si el delito se acusa como un delito menor o un delito grave.
La clasificación del cargo generalmente depende de la diferencia de edad entre las personas involucradas y otras circunstancias del caso.
La distinción entre cargos por delito menor y delito grave radica en la severidad de las penas. Los cargos por delito menor se castigan con sentencias de cárcel más cortas y multas menores, mientras que las condenas por delito grave pueden resultar en prisión a largo plazo, multas más altas y la posibilidad de registro obligatorio como delincuente sexual.
Incluso en casos de delitos menores, los jueces conservan la discreción para exigir el registro como delincuente sexual según los hechos del caso y la ley aplicable. Esta discreción judicial es especialmente relevante bajo el Proyecto de Ley del Senado 145, que asegura un trato igualitario sin importar el tipo de acto sexual involucrado.
Además, los casos que involucran diferencias de edad significativas o menores más jóvenes (menos de 16 años) tienen más probabilidades de resultar en cargos por delito grave.
Cómo puede ayudar un abogado de abuso sexual
Los abogados de abuso sexual en California ayudan a los sobrevivientes a buscar justicia presentando demandas civiles contra los perpetradores y partes negligentes. Los sobrevivientes pueden recuperar compensación por gastos médicos, dolor y sufrimiento, y otras pérdidas.
Los abogados brindan apoyo compasivo e informado sobre trauma, protegen la privacidad y manejan el proceso legal, permitiendo que los sobrevivientes se concentren en su recuperación.
Al responsabilizar a individuos e instituciones, los sobrevivientes pueden recuperar el control, buscar justicia y obtener los recursos necesarios para reconstruir sus vidas.
Un abogado puede determinar cuánto tiempo tiene para iniciar una acción legal
La ventana de revisión de California extiende significativamente el plazo de prescripción para demandas civiles por agresión sexual, brindando a los sobrevivientes más tiempo para buscar justicia. Un abogado puede ayudar a determinar sus opciones legales bajo estas leyes:
- Los sobrevivientes mayores de 18 años al momento del incidente generalmente tienen 10 años desde la agresión o tres años desde el descubrimiento de lesiones relacionadas bajo el Código de Procedimiento Civil de California 340.16.
- Los sobrevivientes menores de 18 años tienen hasta su 40º cumpleaños o cinco años desde el descubrimiento, según el Proyecto de Ley de la Asamblea 218.
- Para incidentes posteriores al 1 de enero de 2024, no hay plazo de prescripción para sobrevivientes de abuso sexual infantil, según el Proyecto de Ley de la Asamblea 452.
- El Proyecto de Ley de la Asamblea 2777 abrió una ventana de revisión desde el 1 de enero de 2023 hasta el 31 de diciembre de 2026 para sobrevivientes adultos de agresión sexual en incidentes ocurridos a partir del 1 de enero de 2009. Los casos de encubrimientos institucionales estuvieron sujetos a una ventana más corta de un año que terminó el 31 de diciembre de 2023.
Un abogado puede explicar cómo se aplica esta nueva legislación a un caso específico y ayudar a los sobrevivientes a buscar justicia.
Nuestros abogados de abuso sexual pueden explicar qué es la ley Romeo y Julieta en California
Entender las leyes en California o el plazo de prescripción extendido para casos de abuso sexual puede ser confuso. Sin embargo, no tiene que enfrentar el proceso legal solo.
Nuestro equipo compasivo de abogados en Arias Sanguinetti está dedicado a responsabilizar a los perpetradores, asegurar justicia y ayudar a prevenir daños futuros.
Como defensores principales de sobrevivientes de abuso sexual y con más de 300 años de experiencia combinada, nuestro equipo de abogados hará todo lo posible para proteger su seguridad y luchar por la compensación que merece.
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