Pendant des années, les survivants d’abus et d’agressions sexuelles en Californie ont été privés de justice en raison de règles archaïques sur les délais de prescription. Essentiellement, si quelqu’un a été victime d’abus sexuel mais n’a pas dénoncé dans un délai prédéterminé, alors ce survivant a perdu la possibilité de tenir son agresseur responsable devant un tribunal civil. Pour d’innombrables hommes et femmes, cela signifiait que les abus sexuels subis dans le cadre d’un établissement institutionnel (par exemple, l’église, les scouts, les guides, etc.) étaient étouffés.
La Californie a apporté des changements majeurs à ces délais de prescription pour les dépôts de plainte, ouvrant de nouvelles portes à la justice pour les survivants. Les délais pour déposer une plainte pour agression sexuelle civile en Californie sont désormais les suivants :
- Survivants qui étaient âgés de plus de 18 ans au moment de l’incident : 10 ans à compter de la date de l’incident OU 3 ans à compter de la date de la découverte de l’agression ou des blessures causées par l’agression. (Code de procédure civile de Californie 340.1)
- Survivants qui étaient âgés de moins de 18 ans au moment de l’incident : Jusqu’à leur 40e anniversaire OU 5 ans à compter de la date de la découverte de l’agression ou des blessures causées par l’agression. (Projet de loi de l’Assemblée 218)
- Survivants qui étaient âgés de moins de 18 ans au moment d’un incident survenu APRÈS le 1/1/2024 : Il n’y a plus de délai de prescription pour les plaintes de cette nature en Californie. (Projet de loi de l’Assemblée 452)
- Survivants qui étaient âgés de plus de 18 ans au moment d’un incident survenu après le 1/1/2009 : La “fenêtre de rétroactivité” actuellement en vigueur vous permet de déposer une plainte même s’il s’est écoulé plus de 10 ans depuis l’incident. (Projet de loi de l’Assemblée 2777)
Comprendre ce paysage peut être complexe sans l’aide d’un avocat. Notre équipe d’avocats expérimentés en agression sexuelle a travaillé avec de nombreux clients qui ont été surpris d’apprendre qu’ils pouvaient encore poursuivre en justice. Contactez-nous dès aujourd’hui pour discuter de vos options avec notre équipe juridique.
Quelles lois ont récemment modifié les délais de prescription pour les agressions sexuelles en Californie ?
Projet de loi de l’Assemblée 2777 a créé une importante “fenêtre de rétroactivité” de trois ans pour les survivants dont les agressions ont eu lieu il y a plus de 10 ans. Cette fenêtre de rétroactivité est toujours en vigueur. Si vous avez été victime d’agression sexuelle, c’est le moment de poursuivre en justice avant l’expiration de la fenêtre de rétroactivité.
La Californie a également récemment prolongé les délais de prescription (SOL) pour les agressions sexuelles et les abus sur les mineurs avec le projet de loi de l’Assemblée 218. Les survivants d’abus ou d’agression sexuelle avant leur 18e anniversaire peuvent désormais déposer une plainte à tout moment avant leur 40e anniversaire. AB 218 permet également aux survivants de déposer une plainte dans les 5 ans suivant la découverte de l’agression ou d’une blessure causée par l’agression. Cela est particulièrement important pour les survivants qui étaient mineurs lorsqu’ils ont été agressés, car ces souvenirs peuvent être difficiles à retrouver dans certains cas.
Ces prolongations ont mis en lumière le fait que les délais de prescription protègent souvent les récidivistes. Il y avait des prêtres, des enseignants et des chefs scouts avec des dizaines, voire des centaines de victimes. Mais comme leurs victimes n’ont jamais eu l’occasion de se manifester, ces crimes n’ont jamais été correctement traités.
Cette législation transformative donne aux survivants le pouvoir de tenir à la fois leurs abuseurs et les institutions qui ont permis les abus responsables. Elle reconnaît également que de nombreux survivants ne traitent ou ne reconnaissent pas l’étendue complète de leur traumatisme avant des années après les abus, leur donnant ainsi plus de temps pour se manifester et poursuivre la justice.
Qu’est-ce qu’une “fenêtre de rétroactivité” ?
Une fenêtre de rétroactivité est un mécanisme juridique qui suspend temporairement le délai de prescription, permettant aux individus de déposer des poursuites civiles pour des actes passés d’abus ou d’agression sexuelle, même si les délais standards sont déjà expirés. En Californie, la fenêtre de rétroactivité actuelle, établie par l’AB 2777, offre aux survivants une véritable opportunité de poursuivre la justice.
Pourquoi la loi sur la fenêtre de rétroactivité a-t-elle été adoptée ?
Au cours des 30 dernières années, des groupes de survivants d’abus sexuels ont commencé à se manifester dans tout le pays. Les plus connus sont peut-être ceux qui ont subi des abus aux mains de l’Église catholique, mais d’autres ont survécu à des abus dans diverses autres institutions, telles que :
- Boy Scouts of America
- Girl Scouts of America
- California Youth Authority (CYA) Facilities and Camps
- Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (LDS)
- Among Others
Alors que ces survivants se sont manifestés, beaucoup se sont vu refuser justice en raison de la prescription. Cela signifiait que les personnes qui avaient souffert en silence pendant des décennies n’avaient nulle part où se tourner lorsqu’elles ont finalement décidé de raconter leur histoire.
Malgré le courage de ces survivants, beaucoup se sont vu refuser justice en raison de délais de prescription expirés. La fenêtre de rétroactivité de l’AB 2777 a été spécialement conçue pour remédier à cette injustice, donnant à ceux qui ont été réduits au silence par des limites de temps légales une opportunité de déposer des poursuites civiles et de tenir les auteurs et les institutions responsables.
Prolongation du délai de prescription pour les poursuites civiles pour agression sexuelle
Le délai de prescription détermine la période pendant laquelle un survivant doit déposer une poursuite après une agression sexuelle. Avant l’AB 2777, le délai de prescription pour les poursuites civiles concernant des allégations d’agression sexuelle sur des adultes en Californie était de 10 ans à compter de la date de l’agression ou de trois ans à compter de la date de découverte d’une blessure ou d’une maladie liée, selon la date la plus tardive. L’AB 2777 a conservé ces délais mais les a étendus en introduisant la fenêtre de rétroactivité.
Cette fenêtre de trois ans, qui s’étend du 1er janvier 2023 au 31 décembre 2026, permet aux survivants adultes d’agression sexuelle de déposer des demandes pour des incidents survenus à partir du 1er janvier 2009, qui étaient auparavant prescrits.
Que signifie la date de découverte ?
La date de découverte est la date à laquelle une victime ou un survivant prend conscience d’une blessure, ou lorsqu’il aurait raisonnablement dû savoir qu’elle s’était produite. Dans le cas d’abus sexuels institutionnels, il peut être difficile de définir cette date, c’est pourquoi il peut être important d’avoir un avocat spécialisé dans les abus sexuels à vos côtés. Une séance de thérapie, une visite dans un lieu d’enfance ou un autre événement peut faire ressurgir un vieux souvenir. Avoir un avocat à vos côtés pour expliquer le processus et comment fonctionne la loi peut aider toute personne souhaitant déposer une telle demande. Gardez à l’esprit que vous avez 3 ans à compter de la date de découverte pour déposer votre demande, même si les 10 ans initiaux sont expirés.
Comment la fenêtre de rétroactivité a-t-elle relancé des demandes expirées ?
La fenêtre de rétroactivité de l’AB 2777 a été créée spécifiquement pour permettre aux survivants d’agression sexuelle adultes, dont les demandes avaient expiré en vertu des délais de prescription précédents, de rechercher justice devant les tribunaux civils de Californie. La loi s’applique non seulement aux abuseurs, mais aussi aux organisations qui ont permis ou dissimulé les abus, telles que les organisations religieuses, les écoles et les groupes de jeunesse.
Autres changements récents apportés au délai de prescription pour les agressions sexuelles en Californie
Alors que l’AB 2777 se concentre sur les survivants adultes d’agression sexuelle, elle suit les traces de l’AB 218, qui a précédemment étendu le délai de prescription pour les abus sexuels sur mineurs. Plus récemment, l’AB 452 a complètement éliminé les délais de prescription pour les actions civiles concernant l’agression sexuelle sur des mineurs. Bien que cette loi ne soit pas rétroactive, tout mineur qui subit une agression sexuelle à partir du 1er janvier 2024 peut déposer une demande à tout moment pour le reste de sa vie.
AB 2777, AB 218 et AB 452 reflètent un changement majeur dans la façon dont le législateur californien aborde les droits des survivants. Ces lois donnent aux survivants d’agression sexuelle les outils juridiques dont ils ont besoin pour poursuivre en justice, quel que soit le temps écoulé depuis l’abus.
Pourquoi Ces Changements Sont-ils Importants?
Les délais de prescription étaient souvent manipulés pour protéger les agresseurs et leurs institutions. Ces derniers prétendaient que les revendications des survivants étaient trop anciennes, que les preuves pouvaient s’être dégradées ou que les souvenirs des témoins s’étaient estompés. Cependant, pour les survivants d’agression sexuelle, le traumatisme de l’expérience et la peur, la honte ou les difficultés émotionnelles associées au fait de se manifester ont souvent retardé le signalement pendant de nombreuses années. En prolongeant la période de dépôt des demandes, la Californie a reconnu les défis uniques auxquels les survivants sont confrontés et leur a offert une opportunité plus équitable de poursuivre en justice.
Que Faire Si Vous Avez une Réclamation Précédemment Expirée
Si vous pensez avoir une réclamation pour agression sexuelle qui était précédemment interdite par le délai de prescription, il est essentiel de consulter un avocat. La fenêtre de rétroactivité de l’AB 2777 est maintenant ouverte, offrant une opportunité unique aux survivants d’agression sexuelle adulte de rechercher justice, même si le délai de prescription avait expiré auparavant.
Contactez Nos Avocats en Cas d’Abus Sexuel
Arias Sanguinetti a plus de quatre décennies d’expérience pour aider les personnes qui ont survécu à des abus et agressions sexuels. Nos avocats ont été aux côtés d’hommes et de femmes attaqués par des personnes en qui ils auraient dû avoir confiance et qui souhaitent se lever et tenir ces prédateurs responsables.
Si vous êtes un survivant d’abus sexuel ou si vous connaissez quelqu’un qui en est un, contactez notre équipe dès aujourd’hui et laissez-nous nous battre pour vous.
