Lors d’une récente interview avec le magazine Trial de l’American Association for Justice (AAJ), une associée fondatrice d’Arias Sanguinetti a partagé ses connaissances approfondies sur les véhicules autonomes, qui transforment les paysages juridique et automobile.
Avocate spécialisée en dommages corporels à Los Angeles et leader de l’industrie avec des années d’expérience dans la technologie autonome, Elise Sanguinetti offre une plongée profonde dans les défis, les risques et les questions juridiques en constante évolution liés à ces innovations.
Comprendre l’évolution des véhicules autonomes
Alors que la technologie des véhicules autonomes progresse rapidement, il est essentiel de comprendre les différents niveaux d’autonomie qui sont déjà sur la route.
Elise explique que la Society of Automotive Engineers classe les véhicules en niveaux allant de 0 (aucune autonomie) à 5 (entièrement autonome).
Pour beaucoup de gens, les systèmes d’aide à la conduite que l’on trouve dans les voitures modernes sont familiers, tels que les fonctionnalités d’évitement d’accident, de freinage automatique et d’aide au maintien dans la voie. Ces systèmes, qui relèvent des niveaux 1 et 2, sont considérés comme des formes basiques d’aide conçues pour soutenir le conducteur sans prendre complètement le contrôle.
Cependant, les systèmes de niveau supérieur – tels que l’Autopilot de Tesla, le BlueCruise de Ford et le Super Cruise de Cadillac – repoussent les limites de ce qui est possible. Ces systèmes vont au-delà de l’aide simple, permettant au véhicule de prendre partiellement le contrôle, mais le conducteur est toujours censé rester attentif et prêt à intervenir si nécessaire.
Les niveaux 3, 4 et 5 incluent des voitures qui fonctionnent de plus en plus de manière autonome. Bien que le passage à des véhicules entièrement autonomes puisse éventuellement éliminer le besoin d’un conducteur humain, cela apporte également des défis uniques tant dans la technologie elle-même que dans sa réglementation.
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Les risques des systèmes d’aide à la conduite
Un problème crucial que souligne Elise est le risque posé par une sur-reliance sur les systèmes d’aide à la conduite. Bien que ces technologies soient conçues pour améliorer la sécurité et la commodité, elles peuvent entraîner des situations dangereuses si les conducteurs deviennent désengagés ou trop dépendants d’elles.
Par exemple, le freinage fantôme – où un véhicule freine soudainement en raison d’une lecture erronée de ses capteurs – peut entraîner des collisions arrière. De même, les fonctionnalités d’aide au maintien dans la voie peuvent parfois amener le véhicule à corriger de manière excessive, incitant les conducteurs à réagir de manière à augmenter le risque d’un accident.
Dans sa pratique, Elise a vu de première main comment ces systèmes peuvent échouer, entraînant des accidents qui auraient pu être évités avec une meilleure implication du conducteur ou une technologie plus fiable. La combinaison de la surveillance humaine et du contrôle automatisé peut être dangereuse, surtout lorsque le conducteur ne reste pas attentif ou n’intervient pas à un moment critique.
Comment les fabricants de véhicules autonomes peuvent améliorer la sécurité
Elise aborde également la responsabilité des fabricants de concevoir des systèmes qui maintiennent les conducteurs engagés et prêts à prendre le contrôle en cas de besoin. Bien que certains véhicules soient équipés de caméras intérieures pour surveiller l’attention du conducteur, elle souligne que ces systèmes ne sont pas toujours efficaces.
Les fabricants doivent s’assurer que leurs voitures incluent des rappels clairs et actionnables pour maintenir les conducteurs alertes, ce que Elise estime actuellement manquer dans de nombreux véhicules sur le marché.
Les régulateurs commencent à agir en réponse à ces préoccupations. Par exemple, en décembre 2023, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a exigé que Tesla rappelle certains véhicules en raison d’une surveillance insuffisante du conducteur.
Malgré ces mesures, Elise souligne qu’il faut en faire plus pour s’assurer que les technologies de véhicules autonomes tiennent leurs promesses en matière de sécurité.
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Prouver la responsabilité dans les accidents impliquant des véhicules autonomes
Prouver la responsabilité dans les accidents impliquant des véhicules entièrement autonomes est extrêmement complexe. La grande quantité de données générées par ces véhicules – allant des images vidéo aux lectures détaillées des capteurs – peut fournir des informations sur ce qui s’est mal passé.
Cependant, l’accès à ces informations peut être difficile, surtout lorsque les fabricants sont réticents à les partager.
Elise représente actuellement un client qui a été impliqué dans un accident avec un véhicule entièrement autonome. Elle souligne que le défi réside souvent non pas dans la détermination de la faute, mais dans la compréhension des vastes quantités de données générées lors de l’accident.
