Durante años, los sobrevivientes de abuso y agresión sexual en California fueron privados de justicia debido a las arcaicas reglas de estatuto de limitaciones. Básicamente, si alguien fue abusado sexualmente pero no se presentó dentro de un período de tiempo predeterminado, entonces ese sobreviviente perdió la capacidad de responsabilizar a su agresor en un tribunal civil. Para innumerables hombres y mujeres, eso significaba que el abuso sexual sufrido mientras estaban involucrados en algún tipo de entorno institucional (es decir, iglesia, Boy Scouts, Girl Scouts, etc.) fue barrido bajo la alfombra.
California ha realizado cambios importantes en estos plazos para presentar una demanda, abriendo nuevas puertas a la justicia para los sobrevivientes. Los límites de tiempo para presentar una demanda civil por agresión sexual en California son ahora:
- Sobrevivientes que tenían más de 18 años en el momento del incidente: 10 años a partir de la fecha del incidente O 3 años a partir de la fecha en que se descubrió la agresión o las lesiones causadas por la agresión. (Código de Procedimiento Civil de California 340.1)
- Sobrevivientes que tenían menos de 18 años en el momento del incidente: Hasta el 40º cumpleaños de los sobrevivientes O 5 años a partir de la fecha en que se descubrió la agresión o las lesiones causadas por la agresión. (Proyecto de Ley de la Asamblea 218)
- Sobrevivientes que tenían menos de 18 años en el momento de un incidente que ocurrió DESPUÉS del 1/1/2024: Ya no hay un estatuto de limitaciones para reclamos de este tipo en California. (Proyecto de Ley de la Asamblea 452)
- Sobrevivientes que tenían más de 18 años en el momento de un incidente que ocurrió después del 1/1/2009: La “ventana de tiempo” actualmente en vigor le permite presentar una demanda aunque hayan pasado más de 10 años desde el incidente. (Proyecto de Ley de la Asamblea 2777)
Comprender este panorama puede ser complejo sin la ayuda de un abogado. Nuestro equipo de experimentados abogados de agresión sexual ha trabajado con numerosos clientes que se sorprendieron al descubrir que aún podían buscar justicia. Contáctenos hoy para discutir sus opciones con nuestro equipo legal.
¿Qué leyes cambiaron recientemente los estatutos de limitaciones de agresión sexual en California?
Proyecto de Ley de la Asamblea 2777 creó una crucial “ventana de tiempo” de tres años para los sobrevivientes cuyas agresiones ocurrieron hace más de 10 años. Esta ventana de tiempo aún está en vigor. Si ha sufrido agresión sexual, ahora es el momento de buscar justicia antes de que expire la ventana de tiempo.
California también extendió recientemente los estatutos de limitaciones (SOLs) para agresión sexual y abuso de menores con el Proyecto de Ley de la Asamblea 218. Los sobrevivientes de abuso o agresión sexual antes de cumplir 18 años ahora pueden presentar una demanda en cualquier momento antes de cumplir 40 años. AB 218 también permite a los sobrevivientes presentar reclamos dentro de los 5 años posteriores al descubrimiento de la agresión o una lesión causada por la agresión. Esto es especialmente importante para los sobrevivientes que eran menores cuando fueron agredidos, ya que estos recuerdos pueden ser difíciles de descubrir en algunos casos.
Estas extensiones han revelado el hecho de que los SOLs a menudo protegen a los violadores reincidentes. Había sacerdotes, maestros y líderes de los Boy Scouts con docenas, a veces cientos de víctimas. Pero como sus víctimas nunca tuvieron la oportunidad de presentarse, estos crímenes nunca fueron abordados adecuadamente.
Esta legislación transformadora está empoderando a los sobrevivientes para responsabilizar tanto a sus abusadores como a las instituciones que permitieron el abuso. También reconoce que muchos sobrevivientes no procesan o reconocen la extensión completa de su trauma hasta años después del abuso, dándoles más tiempo para presentarse y buscar justicia.
¿Qué es una “ventana de retroceso”?
Una ventana de retroceso es un mecanismo legal que suspende temporalmente el estatuto de limitaciones, permitiendo a las personas presentar demandas civiles por actos pasados de abuso o agresión sexual, incluso si los límites de tiempo estándar ya han expirado. En California, la ventana de retroceso actual, establecida por AB 2777, brinda a los sobrevivientes una oportunidad real de buscar justicia.
¿Por qué se aprobó la Ley de la Ventana de Retroceso?
En los últimos 30 años, grupos de sobrevivientes de abuso sexual comenzaron a presentarse en todo el país. El más conocido de ellos podría ser aquellos que sufrieron abusos a manos de la Iglesia Católica, pero otros sobrevivieron a abusos en varias otras instituciones, como:
- Boy Scouts de América
- Girl Scouts de América
- Instalaciones y campamentos de la Autoridad Juvenil de California (CYA)
- Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS)
- Entre otros
A medida que estos sobrevivientes se presentaron, muchos fueron negados de justicia porque el SOL había pasado. Eso significaba que las personas que habían sufrido en silencio durante décadas no tenían a dónde acudir cuando finalmente se presentaron para contar sus historias.
A pesar de la valentía de estos sobrevivientes, muchos fueron negados de justicia debido a los estatutos de limitaciones expirados. La ventana de retroceso de AB 2777 fue diseñada específicamente para abordar esta injusticia, dando a aquellos que fueron silenciados previamente por límites de tiempo legales la oportunidad de presentar demandas civiles y responsabilizar a los perpetradores e instituciones.
Extensión del Estatuto de Limitaciones para Demandas Civiles por Agresión Sexual
El estatuto de limitaciones determina el período de tiempo dentro del cual un sobreviviente debe presentar una demanda después de que ocurre una agresión sexual. Antes de AB 2777, el estatuto de limitaciones para demandas civiles relacionadas con reclamos de agresión sexual de adultos en California era de 10 años a partir de la fecha de la agresión o tres años a partir de la fecha del descubrimiento de una lesión o enfermedad relacionada, lo que fuera más tarde. AB 2777 mantuvo estos plazos pero los amplió aún más al introducir la ventana de retroceso.
Esta ventana de tres años, que se extiende desde el 1 de enero de 2023 hasta el 31 de diciembre de 2026, permite a los sobrevivientes adultos de agresión sexual presentar reclamos por incidentes que ocurrieron a partir del 1 de enero de 2009, que anteriormente estaban prescritos.
¿Qué significa la fecha de descubrimiento?
La fecha de descubrimiento es la fecha en que una víctima o sobreviviente se da cuenta de una lesión, o cuando razonablemente debería haber sabido que ocurrió. En el caso de abuso sexual institucional, esto puede ser difícil de definir, por lo que tener un abogado experimentado en abuso sexual trabajando con usted puede ser importante. Una sesión de terapia, una visita a un lugar de la infancia u otro evento pueden despertar un recuerdo antiguo. Tener un abogado de su lado para explicar el proceso y cómo funciona la ley puede ayudar a cualquier persona que busque hacer tal reclamo. Tenga en cuenta que tiene 3 años desde la fecha de descubrimiento para presentar su reclamo, incluso si los 10 años originales han expirado.
Cómo la Ventana de Retroceso Revivió Reclamos Expirados
La ventana de retroceso de AB 2777 fue creada específicamente para permitir a los sobrevivientes de agresión sexual de adultos, cuyos reclamos habían expirado bajo estatutos de limitaciones anteriores, buscar justicia en los tribunales civiles de California. La ley se aplica no solo a los abusadores, sino también a las organizaciones que permitieron o encubrieron el abuso, como organizaciones religiosas, escuelas y grupos juveniles.
Otros Cambios Recientes al Estatuto de Limitaciones para Agresión Sexual en California
Si bien AB 2777 se enfoca en sobrevivientes adultos de agresión sexual, sigue los pasos de AB 218, que anteriormente extendió el estatuto de limitaciones para el abuso sexual infantil. Más recientemente, AB 452 ha eliminado por completo los SOL para acciones civiles relacionadas con la agresión sexual de menores. Si bien esta ley no es retroactiva, cualquier menor que experimente agresión sexual a partir del 1 de enero de 2024 puede presentar un reclamo en cualquier momento durante el resto de sus vidas.
AB 2777, AB 218 y AB 452 reflejan un cambio radical en la forma en que la legislatura de California aborda los derechos de los sobrevivientes. Estas leyes brindan a los sobrevivientes de agresión sexual las herramientas legales que necesitan para buscar justicia, independientemente de cuánto tiempo haya pasado desde que ocurrió el abuso.
¿Por qué son importantes estos cambios?
Los estatutos de limitaciones a menudo se manipulaban para proteger a los abusadores y sus instituciones. Estos perpetradores afirmaban que las reclamaciones de los sobrevivientes eran demasiado antiguas, que la evidencia podría haberse degradado o que la memoria de los testigos se había desvanecido. Sin embargo, para los sobrevivientes de agresión sexual, el trauma de la experiencia y el miedo, la vergüenza o la dificultad emocional asociada con denunciar a menudo retrasaban la presentación de informes durante muchos años. Al extender el período de tiempo para presentar reclamaciones, California reconoció los desafíos únicos que enfrentan los sobrevivientes y les brinda una oportunidad más equitativa para buscar justicia.
Lo que puede hacer si tiene una reclamación previamente vencida
Si cree que tiene una reclamación por agresión sexual que anteriormente estaba prohibida por el estatuto de limitaciones, es esencial consultar con un abogado. La ventana de revisión de AB 2777 está ahora abierta, brindando una oportunidad única para que los sobrevivientes de agresión sexual adulta busquen justicia, incluso si el estatuto de limitaciones había expirado anteriormente.
Comuníquese con nuestros abogados de abuso sexual
Arias Sanguinetti tiene más de cuatro décadas de experiencia ayudando a personas que han sobrevivido al abuso y agresión sexual. Nuestros abogados se han sentado con hombres y mujeres que fueron atacados por personas en las que deberían haber podido confiar y que desean levantarse y responsabilizar a estos depredadores.
Si usted o alguien que ama es un sobreviviente de abuso sexual, comuníquese con nuestro equipo hoy mismo y permítanos luchar por usted.
