Los Angeles, CA – 11 juillet 2018 – Mike Arias a déposé une plainte civile contre le comté de Los Angeles et un défenseur public accusé d’avoir agressé sexuellement sa propre cliente dans un palais de justice du comté de Los Angeles en septembre 2015.
Emmanuel Bart-Plange, un défenseur public pour le comté de Los Angeles, est un défendeur nommé, avec le comté, et est accusé d’avoir agressé sexuellement sa cliente puis de l’avoir menacée pour la faire taire. Bart-Plange est accusé d’avoir agressé d’autres clientes lorsqu’il était défenseur public et le comté est accusé de ne pas avoir pris les mesures nécessaires pour enquêter correctement sur l’affaire et l’avoir simplement transféré dans un autre palais de justice.
En septembre 2015, Dominga a eu une réunion avec Bart-Plange, au palais de justice d’Antelope Valley, concernant des accusations de vol à l’étalage. Bart-Plange avait été désigné pour la représenter et après leur première rencontre, il a demandé à Dominga de le rejoindre à nouveau dans une autre salle de réunion du palais de justice. Comme demandé, elle l’a suivi dans une autre salle. Une fois la porte fermée, Dominga affirme que Bart-Plange lui a dit qu’elle était en grave difficulté. Elle croyait que si elle ne faisait pas ce qu’il disait, elle serait reconnue coupable et condamnée à la prison. Dominga allègue en outre dans sa plainte déposée que Bart-Plange a utilisé son autorité pour forcer et contraindre Dominga à céder à ses avances sexuelles car elle craignait de ne pas recevoir une représentation adéquate autrement et d’être également soumise à une lourde peine pénale. Elle affirme avoir essayé de crier mais Bart-Plange lui a mis la main sur la bouche et lui a dit de rester silencieuse. La plainte allègue ensuite que Bart-Plange a manipulé, contraint et forcé la plaignante à se soumettre à des actes sexuels, y compris une copulation orale. Tous les actes sexuels ont été commis contre sa volonté et sans son consentement.
Les allégations affirment également que le défendeur Bart-Plange a ensuite menacé la plaignante, lui disant de ne le dire à personne et qu’il connaissait son adresse personnelle. Après son départ, il l’a contactée par téléphone et elle a dû le rencontrer au palais de justice à une autre date d’audience.
Le 20 septembre 2016, Dominga a finalement été encouragée par ses amis à témoigner courageusement auprès de la police de ce qui lui était arrivé. Cependant, Dominga affirme que durant ce processus, les détectives et les procureurs du comté ont entravé son accès à la justice, lui disant de ne pas engager son propre avocat. Pensant que c’était la loi, elle a écouté le détective et le procureur du comté.
Lors de l’enquête, les détectives ont également informé Dominga qu’il y avait d’autres femmes victimes de comportements sexuels inappropriés de la part de Bart-Plange. Il est toujours employé par le comté.
Le comté et Bart-Plange ont déposé des exceptions en vue de faire rejeter les demandes, arguant que celles-ci n’avaient pas été déposées dans les délais. M. Arias soutient qu’en raison de la tentative de dissimulation du comté, le délai de prescription ne s’applique pas comme le suggère la défense. L’affaire est Dominga A. c. comté de Los Angeles, Emmanuel Bart-Plange, tribunal supérieur de Los Angeles, dossier n° BC682446.
