Y a-t-il des plafonds sur le recouvrement des erreurs médicales en Californie ?

La Loi sur la réforme de l’indemnisation des lésions médicales (MICRA) a été adoptée en 1975 en réponse à une «crise» perçue de hausse des primes d’assurance responsabilité civile médicale en raison de lourdes condamnations prononcées par les jurys. Peu de temps après l’entrée en vigueur de la loi, il a été déterminé qu’il n’y avait aucune corrélation entre les primes et les mesures mises en œuvre par le MICRA, mais le MICRA est actif depuis plus de 45 ans maintenant.  

Que dois-je savoir sur le MICRA?

Les principales dispositions du «vieux» MICRA comprenaient:

1. Plafond sur les dommages non économiques.  Le MICRA a imposé un plafond aux dommages non économiques (tels que la douleur et la souffrance) qui peuvent être accordés dans les affaires de faute médicale. 
2. Limitation des honoraires d’avocat.  Dans le «vieux» MICRA, des limites strictes étaient imposées sur ce que les avocats pouvaient récupérer en honoraires d’avocat, c’est-à-dire 40 % sur les 50 000 premiers dollars récupérés, 33 % sur les 50 000 suivants; 25 % sur les 500 000 suivants et 15 % de tout ce qui dépasse 600 000 dollars.
3. Paiements périodiques. L’article 666.7 du Code de procédure civile exige que le tribunal supérieur ordonne que les jugements dans les affaires de faute médicale soient exécutés par des paiements périodiques, si l’une des parties le demande.  Cette disposition s’applique à tous les jugements dont le montant total de l’indemnisation dépasse 50 000 dollars.

Quel effet le MICRA a-t-il eu sur le système judiciaire?

En conséquence, le MICRA a considérablement limité l’accès à la justice pour les victimes méritantes de négligence médicale. Le MICRA a imposé un plafond de 250 000 $ sur les dommages non économiques – ceux qui sont conçus pour compenser la douleur physique, la souffrance mentale, la perte de qualité de vie, la disgrâce et l’invalidité.  

Imaginez: sous le «vieux» MICRA, la valeur d’une affaire impliquant la mort de quelqu’un qui ne travaille pas ou qui est à la retraite était généralement limitée à 250 000 $, quel que soit le nombre de défendeurs.  De même, sous le «vieux» MICRA, la perte d’un enfant due à une faute médicale prévisible et même grave était évaluée à pas plus de 250 000 $. Il y a 47 ans, 250 000 $ pouvaient être une somme considérable, mais ce n’est certainement pas le cas en 2022, surtout dans les cas où une perte importante a eu lieu. 

Les limitations sur les honoraires des avocats ont signifié que de nombreux avocats étaient réticents à prendre des affaires, réduisant ainsi le nombre d’avocats spécialisés en faute médicale qui existent aujourd’hui.

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Qu’est-ce que la réforme MICRA?

Le 12 mai 2022, le Parlement de Californie a résolu l’un des conflits les plus aigus de la politique de l’État en relevant pour la première fois en 47 ans le plafond des dommages-intérêts pour faute médicale. À partir de janvier 2023, le plafond augmentera, de nouveaux plafonds deviendront disponibles et les honoraires d’avocat augmenteront.   Avec cette nouvelle législation en place, de plus en plus d’avocats s’intéressent à s’impliquer dans des affaires de négligence médicale.

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Quels sont les dispositions actuelles de MICRA?

Dans une législation révolutionnaire récemment promulguée, à partir de janvier 2023, le plafond augmentera, de nouveaux plafonds deviendront disponibles et les honoraires d’avocat augmenteront.  Ainsi, à partir de janvier 2023:

• Si le cas ne concerne pas la mort d’un patient, il y aura une limite de 350 000 $ sur les dommages non économiques, avec une augmentation incrémentale de 40 000 $ chaque année pendant les 10 prochaines années à 750 000 $. Il y aura un ajustement annuel de 2% pour l’inflation après cela.
• Si le cas implique la mort d’un patient, la limite des dommages non économiques sera de 500 000 $, avec une augmentation incrémentale de 50 000 $ chaque année pendant les 10 prochaines années à 1 million. Il y aura un ajustement annuel de 2,0% pour l’inflation après cela.
• Le nouveau MICRA crée trois catégories distinctes de défendeurs pour un total de trois plafonds possibles sur les dommages non économiques, augmentant ainsi le montant potentiel brut des dommages non économiques à être récupéré à trois fois le montant disponible auparavant.
• Le plafond des honoraires d’avocat contingent augmente à 25% si l’action est résolue avant le dépôt d’une action et à 33% si le recouvrement intervient après.  
• Les jugements ne peuvent pas être divisés en paiements périodiques à moins qu’ils ne dépassent 250 000 $. Cela nécessitera aux assureurs de conserver une plus grande liquidité pour payer plus d’argent plus rapidement.  

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Quel effet la réforme MICRA a-t-elle sur les affaires de médecine légale?

Avec la nouvelle législation MICRA en place, de plus en plus d’avocats s’intéressent à s’impliquer dans des affaires de négligence médicale. Un énorme afflux de dépôts de cas de négligence médicale s’est produit en janvier 2023, dont beaucoup ont été déposés par des avocats qui n’ont aucun antécédent ou expertise en matière de litiges en matière de faute médicale. Cependant, intrinsèquement, les poursuites pour faute médicale sont complexes, coûteuses et nécessitent des connaissances et une expertise spécialisées pour les gérer.  

La réforme MICRA ouvre de nouvelles opportunités pour ceux qui ont été blessés de chercher justice. À mesure que de nouveaux avocats rejoignent le domaine de la pratique, il est crucial de s’appuyer sur les décennies d’expérience de notre avocat en faute médicale. Au fil des ans, les avocats d’Arias Sanguinetti ont développé une réputation de représentation agressive et zélée de leur client et de résultats exceptionnels.  

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