La partenaire d’Arias Sanguinetti, Elise Sanguinetti, a co-écrit l’article “Litigating Autopilot Products-Liability Cases Against Tesla” pour le numéro de juillet de Advocate, le magazine mensuel de l’Association des avocats des consommateurs de Los Angeles (CAALA). L’article met l’accent sur les nombreux obstacles à la poursuite d’une action en responsabilité des produits contre le géant des véhicules électroniques, notamment sa clause d’arbitrage, le changement de lieu, les pratiques de découverte réticentes, et plus encore. Le co-auteur d’Elise est Donald H. Slavik du Slavik Law Firm, un avocat plaignant expérimenté qui agit en tant que co-conseil avec Elise sur plusieurs affaires contre Tesla.
L’article concerne les revendications concernant l’Autopilot et les fonctionnalités controversées appelées Full Self-Driving de Tesla. Elise détaille les problèmes tant avec la fonctionnalité de ces systèmes qu’avec leurs noms trompeurs. Comme l’explique Elise dans l’article, Tesla a fait face à de multiples enquêtes de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sur ses pratiques de sécurité concernant ces fonctionnalités. En décembre 2023, un rappel de l’Autopilot a affecté pratiquement tous les véhicules Tesla fabriqués depuis 2012, soit plus de 2 millions de véhicules. Le rappel visait à résoudre les problèmes liés à l’utilisation de ces systèmes et semblait, peut-être, mettre fin à ces préoccupations. Juste 5 mois plus tard, cependant, en avril 2024, la NHTSA a annoncé qu’elle enquêtait sur l’adéquation de ce rappel en grande partie parce que Tesla a signalé 20 autres accidents avec l’Autopilot activé pendant cette période. Entre autres problèmes, certaines parties du rappel, qui a pris la forme d’une mise à jour logicielle en direct, exigeaient une adhésion du conducteur et pouvaient être facilement annulées, ce qui le rendait, en pratique, facultatif.
Comme indiqué dans l’article, les graves préoccupations en matière de sécurité concernant l’Autopilot et les fonctionnalités Full Self-Driving de Tesla continuent de croître. Il est important pour les défenseurs des consommateurs en Californie de comprendre à quoi s’attendre avec ces affaires. Tesla a cherché à dissimuler ses réponses aux demandes d’informations de la NHTSA au public. Les avocats dans ces affaires peuvent s’attendre à une réticence similaire pendant la découverte.
Engager des actions en responsabilité des produits contre Tesla pour l’Autopilot et les fonctionnalités Full Self-Driving implique de poursuivre une entreprise qui est déterminée à défendre ses fonctionnalités dangereuses et dispose de vastes ressources pour retarder le processus judiciaire. L’article d’Elise et de Donald fournit des informations cruciales sur le paysage entourant ces affaires du point de vue d’avocats expérimentés qui l’ont déjà fait.
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