Les campus à travers le pays gèrent les protocoles et procédures en matière d’abus sexuels différemment lorsqu’ils sont confrontés à des allégations d’abus sexuels. Cette différence est encore plus marquée lorsqu’il s’agit d’un administrateur contre étudiant plutôt que d’un étudiant contre étudiant.
Notoires pour être des terrains propices aux agressions sexuelles, les campus des collèges et universités peinent à tenir les auteurs responsables. Les établissements gèrent également leurs protocoles d’enquête différemment lorsque l’auteur présumé est un employé de l’école plutôt qu’un étudiant.
Bien que les universités aient le devoir de respecter les lois sur les droits civils codifiées dans le Titre IX des amendements à l’éducation de 1972 concernant les cas d’abus et de harcèlement sexuels. Le Titre IX interdit la discrimination dans l’éducation fondée sur le sexe, y compris le harcèlement ou la violence sexuelle. Qu’il soit intentionnel ou non, les universités doivent reconnaître qu’elles jouent elles-mêmes un rôle dans la prévalence des agressions sexuelles sur leurs campus et que leurs échecs à traiter les plaintes peuvent non seulement protéger ceux qui sont accusés, mais aussi fournir l’arme pour de futurs abus.
La protection de l’image publique et de la réputation de l’école est la raison principale pour laquelle la plupart des institutions ne tiennent pas leurs membres du corps professoral ou leur administration responsables de leurs méfaits. Une partie de cet échec inclut le fait de ne pas traiter les plaintes de manière sérieuse, ainsi qu’un manque de protocoles d’enquête solides, notamment l’affectation d’enquêteurs non formés. Ces échecs ont pour effet de protéger les intérêts de l’institution au détriment de ceux des victimes.
En raison des cas antérieurs d’abus sexuels institutionnels ayant fait l’objet d’une couverture médiatique, la loi Accountability of Leaders in Education to Report Title IX Investigations, également appelée loi (ALERT), est introduite par des législateurs au Sénat des États-Unis. Celle-ci exigera que les dirigeants universitaires certifient avoir examiné les rapports d’abus sexuels perpétrés par des employés universitaires, ne permettant plus à ceux au sommet de nier la connaissance des abus en cours. Par le passé, les dirigeants universitaires n’ont pas pris de mesures ou ont affirmé ne pas être au courant des rapports d’abus commis par leurs employés, comme dans les cas de Larry Nassar et Jerry Sandusky (tous deux inculpés pour abus sexuels). Ce phénomène démontre pourquoi ces nouvelles exigences sont essentielles.
Les politiciens et experts soutiennent que la dissimulation ou la minimisation des plaintes pour agressions sexuelles par les universités est couramment pratiquée pour éviter d’endommager leur réputation. Le Campus Accountability & Safety Act a été présenté en février par un groupe bipartisan de sénateurs au Congrès, selon lequel les écoles pourraient être condamnées à une amende pouvant aller jusqu’à 150 000 $ si elles ne soumettent pas de rapports détaillés sur la violence sexuelle. Les universités qui ne se conformeraient pas à ce projet de loi pourraient être sanctionnées jusqu’à 1 % du budget de fonctionnement de l’école.
Il n’est pas surprenant que les universités abordent différemment les litiges liés aux agressions sexuelles et gardent pour la plupart leurs méthodes privées. Certaines écoles font gérer les poursuites par leur service juridique interne, d’autres engagent des experts juridiques externes. Ces universités peuvent facilement faire face à des paiements à six chiffres en cas de poursuites pour mauvaise gestion des cas d’agression sexuelle ; ces dernières années, les universités ont commencé à souscrire des assurances pour couvrir ces paiements. Dans un rapport de 2019 de Journalist Research, les victimes individuelles de viol subiraient un coût économique à vie estimé à 122 461 $. Le coût économique à vie du viol pour toutes les victimes aux États-Unis s’élève à près de 3,1 billions de dollars.
Dans le cas où un étudiant est accusé d’abus sexuel envers un autre étudiant, les universités ont également tendance à éviter de traiter correctement la question. De nombreux arguments sont avancés en faveur de cours d’autodéfense, d’intervenants éducatifs, de marches et d’ateliers. Cependant, de nombreux campus ont tendance à ignorer ces ressources potentielles car elles représentent un coût élevé pour l’école. La mise en place de ces programmes peut toutefois instaurer un système fiable pour former le corps professoral, le personnel et les étudiants à ces problématiques nuisibles et leur donner les moyens de les aborder.
Lorsque des étudiants sont accusés d’abus sexuels, une procédure plus définie est généralement en place pour traiter la conduite alléguée. Si une plainte formelle est déposée, l’étudiant accusé peut être contacté pour une discussion informelle. Dans certains cas, le problème peut être résolu sur-le-champ. Lorsque les accusations sont plus graves, l’organe disciplinaire de l’école enquêtera et une audience formelle sera convoquée. Cette réunion formelle comprendra les plaintes déposées contre l’étudiant accusé ainsi que toute preuve recueillie ; l’accusé pourra alors présenter sa version. L’organe disciplinaire examinera ensuite les informations issues de l’audience et prendra une décision ainsi qu’une recommandation de sanction. L’étudiant sera informé de la décision et disposera d’un délai pour faire appel si cela est applicable.
Même dans le cas d’un étudiant auteur, des facteurs externes peuvent influencer la portée ou la rigueur de la décision de l’université d’enquêter. Par exemple, si la famille d’un étudiant est un donateur important de l’université ou un ancien élève reconnu, les procédures peuvent être légèrement différentes. Si l’accusé est un athlète notable dans une équipe sportive universitaire, des raccourcis peuvent être pris pour étouffer les allégations. Par le biais de litiges et de législations, de nombreuses nouvelles lois sont établies et de nouveaux protocoles mis en œuvre pour limiter les enquêtes biaisées sur les agressions sexuelles et les manquements à signaler ces incidents.
Ajoutez un paragraphe sur les cas où l’auteur est un employé – utilisez USC comme étude de cas !
Arias Sanguinetti peut apporter son aide aux étudiants dont les campus et universités ont failli à les défendre après la divulgation d’abus sexuels. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez signalé une inconduite sexuelle à une école ou une université, contactez Arias Sanguinetti à
