25 avril 2018 – Los Angeles, CA – Après un procès de deux semaines, un jury de la Cour supérieure de Los Angeles a accordé 2,2 millions de dollars à une assistante juridique qui a été victime de harcèlement sexuel de la part d’un avocat principal alors qu’ils travaillaient tous deux pour Fidelity National Financial Inc. Le vendredi 13 avril, le jury a accordé 250 000 $ pour ses dommages généraux mais a constaté la malveillance à l’égard des deux défendeurs corporatifs sur les demandes de représailles, licenciement abusif et infligement intentionnel de détresse émotionnelle. Le mercredi 25 avril, le jury a accordé 1,95 million de dollars supplémentaires en dommages punitifs.
Soledad Albarracin était une assistante juridique chez Fidelity qui fournissait un soutien en contentieux aux avocats, ce qui incluait la rédaction de plaidoiries, de convocations, la découverte et la préparation des dossiers pour le procès. Le premier jour d’une retraite d’équipe juridique à Colorado Springs, le défendeur Robert Gardner Wilson a été accusé d’avoir suivi Mme Albarracin jusqu’à sa chambre et d’avoir tenté de l’embrasser à plusieurs reprises sans son consentement. Après avoir signalé son comportement à la direction de Fidelity, Mme Albarracin a subi d’autres comportements harcelants de la part de M. Wilson et a dû prendre un congé sur ordre de son médecin. Les responsables du département juridique ne lui ont apporté aucun soutien et ont finalement affirmé : « Il y a deux versions à chaque histoire. » Finalement, après avoir mené une enquête minimale sur l’affaire, Mme Albarracin a été licenciée en novembre 2015.
« Lorsqu’une entreprise d’un milliard de dollars avec les ressources de Fidelity traite ses employés comme ils ont traité ma cliente, c’est un événement méprisable – comme l’a constaté le jury », a déclaré l’avocat principal du procès Mike Arias. « Ma cliente n’a rien fait de mal, sa sécurité et sa dignité ont été mises en danger par son patron et pour aggraver les choses, c’était un avocat qui aurait dû savoir mieux. »
Le jury a statué en faveur de Mme Albarracin sur ses demandes de représailles, d’infligement intentionnel de détresse émotionnelle et de licenciement abusif.
L’affaire est Soledad Albarracin c. Robert Gardner Wilson, Fidelity National Management Services, Cour supérieure de Los Angeles, dossier n° BC642922.
