25 avril 2018 – Los Angeles, CA – Après un procès de deux semaines, un jury de la Cour supérieure de Los Angeles a accordé 2,2 millions de dollars à une parajuriste qui a été victime de harcèlement sexuel de la part d’un avocat senior alors qu’ils travaillaient tous les deux pour Fidelity National Financial Inc. Le vendredi 13 avril, le jury a accordé 250 000 dollars pour ses dommages généraux mais a trouvé une intention malveillante de la part des deux défendeurs corporatifs pour les accusations de représailles, de licenciement abusif et de souffrance émotionnelle intentionnelle. Le mercredi 25 avril, le jury a accordé 1,95 million de dollars supplémentaires en dommages punitifs.
Soledad Albarracin était une parajuriste chez Fidelity qui fournissait un soutien en litige aux avocats, ce qui incluait la rédaction de plaidoiries, de subpoenas, de découvertes et la préparation des affaires pour le procès. Le premier jour d’une retraite d’équipe juridique à Colorado Springs, le défendeur Robert Gardner Wilson a été accusé de suivre Mme Albarracin jusqu’à sa chambre et d’essayer de l’embrasser à plusieurs reprises sans son consentement. Après avoir signalé son comportement à la direction de Fidelity, Mme Albarracin a subi d’autres comportements harcelants de la part de M. Wilson et a dû prendre un congé sur ordre de son médecin. Les responsables du département juridique ne lui ont apporté aucun soutien et ont finalement déclaré : “Il y a deux côtés à chaque histoire.” Finalement, après avoir mené une enquête minimale sur l’affaire, Mme Albarracin a été licenciée de son poste en novembre 2015.
“Lorsqu’une entreprise d’un milliard de dollars avec les ressources dont dispose Fidelity traite ses employés de la manière dont ils ont traité ma cliente, c’est un événement méprisable – comme l’a constaté le jury”, a déclaré l’avocat principal Mike Arias. “Ma cliente n’a rien fait de mal, sa sécurité et sa dignité ont été mises en danger par son patron et pour aggraver les choses, il était avocat et aurait dû savoir mieux que ça.”
Le jury a donné raison à Mme Albarracin pour ses accusations de représailles, de souffrance émotionnelle intentionnelle et de licenciement abusif.
L’affaire est Soledad Albarracin c. Robert Gardner Wilson, Fidelity National Management Services, Cour supérieure de Los Angeles, affaire n° BC642922.
