Arias Sanguinetti Wang & Équipe (Arias Sanguinetti) ainsi que les co-conseils ont obtenu le plus grand règlement connu dans une affaire d’abus sexuels de l’histoire des États-Unis, ainsi que le plus grand règlement connu pour préjudice corporel contre une université. Le règlement de 852 000 000 $ est au nom de plus de 700 anciens étudiants de l’USC alléguant des abus sexuels par le gynécologue-obstétricien de l’USC George Tyndall. Les 710 plaignants auront droit à un recouvrement moyen de 1,2 million de dollars.
Arias Sanguinetti a été nommé co-conseil de liaison pour les plaignants, un rôle de leadership pour représenter les intérêts de ceux qui ont intenté des actions individuelles. Arias Sanguinetti a été activement impliqué dans les processus de découverte et de médiation. Janet, Janet and Suggs, LLC, basée à Baltimore, a également servi de co-conseil.
« C’est une immense reconnaissance pour toutes les femmes qui ont souffert d’abus aux mains d’un médecin dégoûtant qui a dû endurer l’inaction et une dissimulation de la part de l’USC », a déclaré Nicole Haynes, l’une des plaignantes dans cette affaire.
Les plaignants dans cette affaire participeront à un processus d’allocation géré par un tiers neutre connu sous le nom de « maître spécial ». Ce maître spécial examinera individuellement les dommages de chaque plaignant, puis répartira les produits du fonds de règlement. Il sera payé en deux versements en août 2021 et août 2022. Ces décisions seront susceptibles d’appel individuel des plaignants pour réexamen. Ni l’USC ni le Dr Tyndall n’auront aucune influence sur le processus d’allocation.
Les plaignants sont d’anciens étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs qui ont fréquenté l’USC des années 1980 jusqu’en 2017. La période des allégations contenues dans la plainte s’étend de la fin des années 1980 jusqu’à la retraite de Tyndall – presque toute la durée de son mandat au Centre de santé étudiante de l’USC. Tyndall était le seul gynécologue à temps plein à l’USC pendant cette période. Le Dr Tyndall a été mis en congé par l’USC en 2016 et autorisé à prendre sa retraite, avec un règlement financier important, en 2017.
« Ces femmes courageuses ont subi des dommages mentaux et physiques irréparables, et beaucoup ne se remettront peut-être jamais de ce que George Tyndall leur a volé », a déclaré Mike Arias, associé directeur d’Arias Sanguinetti. « Il a fallu un effort juridique massif de plusieurs années pour amener l’USC à reconnaître son comportement et maintenant, espérons-le, l’université continuera à prendre des mesures pour que personne dans la famille USC ne doive jamais souffrir ainsi à nouveau. »
M. Arias souhaite également adresser un remerciement spécial aux nombreuses personnes qui ont contribué à rendre ce règlement possible. Cela inclut les législateurs californiens audacieux qui ont aidé à faire adopter l’AB 1510, les femmes qui sont allées à Sacramento témoigner au nom des victimes, les témoins de l’USC qui ont fait preuve de courage et se sont manifestés, tous les avocats des plaignants impliqués dans le litige, et enfin, et surtout, tous les survivants qui ont choisi de se retirer du recours collectif et ont fait confiance à leurs avocats pour rechercher une véritable justice.
Les plaintes déposées au nom de ces femmes alléguaient que le Dr Tyndall utilisait sa position de professionnel médical de confiance et accrédité pour commettre une série d’actes abusifs envers ses patientes, notamment : forcer ses patientes à se déshabiller complètement devant lui pendant qu’il les regardait ; toucher les seins de ses patientes ; pénétrer numériquement les vagins et anus de ses patientes, souvent sans porter de gants et avec des mains non lavées ; photographier les organes génitaux et les corps nus de ses patientes ; et faire des commentaires racistes, misogynes et à caractère sexuel harcelant envers ses patientes.
Les poursuites ont également affirmé que bien que l’USC ait été informée des allégations, l’université a activement et délibérément dissimulé les abus sexuels de Tyndall sur des étudiantes pendant des décennies et a continué à lui accorder un accès sexuel illimité aux jeunes étudiantes sous sa garde et celle de l’USC.
« Nous espérons que ce règlement servira de fort moyen de dissuasion pour d’autres universités, entreprises et sociétés qui envisageraient de dissimuler des inconduites sexuelles plutôt que de fournir un environnement sûr », a déclaré l’avocat Arias.
Ce règlement contraste fortement avec le règlement précédent de 215 millions de dollars qui avait été négocié par différents cabinets d’avocats au nom de plus de 18 000 femmes. Il a été récemment révélé que les victimes de ce règlement qui ont demandé une compensation dans la tranche la plus élevée disponible recevront en moyenne une somme dérisoire de 96 000 $. Tous les 710 plaignants individuels ont choisi de se retirer du règlement collectif.
« Comme nous l’avons soutenu dès le début, il est clair que le règlement collectif précédent était injuste pour tous ces survivants qui ont été contraints de prendre une décision concernant le recours collectif, si tôt dans ce litige et avant toute découverte substantielle », a ajouté M. Arias.
L’affaire est Jane Doe et al. c. University of Southern California, Tribunal supérieur de Los Angeles, numéro de dossier BC715163.
Plusieurs grands médias ont couvert notre victoire dans cette affaire, pour voir un échantillon, veuillez cliquer ci-dessous :
Wall Street Journal
Bakersfield Californian
