Arias Sanguinetti Wang & Équipe (Arias Sanguinetti) ainsi que les co-conseils ont obtenu le plus important règlement connu dans une affaire d’abus sexuel dans l’histoire des États-Unis, ainsi que le plus important règlement connu pour préjudice corporel contre une université. Le règlement de 852 000 000 $ est au nom de plus de 700 anciens étudiants de l’USC alléguant des abus sexuels par le gynécologue de l’USC George Tyndall. Les 710 plaignants auront droit à une indemnisation moyenne de 1,2 million de dollars.
Arias Sanguinetti a été nommé co-conseil de liaison pour les plaignants, un rôle de leadership pour représenter les intérêts de ceux qui ont intenté des actions individuelles. Arias Sanguinetti a été activement impliqué dans les processus de découverte et de médiation. Janet, Janet and Suggs, LLC, basé à Baltimore, a également agi en tant que co-conseil.
“C’est une énorme victoire pour toutes les femmes qui ont subi des abus aux mains d’un médecin dégoûtant et qui ont dû endurer l’inaction et la dissimulation de l’USC”, a déclaré Nicole Haynes, l’une des plaignantes dans cette affaire.
Les plaignants dans cette affaire participeront à un processus d’allocation géré par une tierce partie neutre appelée “maître spécial”. Ce maître spécial examinera les dommages de chaque plaignant individuellement, puis allouera les fonds du règlement. Il sera payé en deux versements en août 2021 et août 2022. Ces décisions seront sujettes à des appels individuels des plaignants pour réexamen. Ni l’USC ni le Dr Tyndall n’auront leur mot à dire dans le processus d’allocation.
Les plaignants sont d’anciens étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs qui ont fréquenté l’USC des années 1980 à 2017. La période des allégations contenues dans la plainte s’étend du milieu des années 1980 jusqu’à la retraite de Tyndall – presque toute la durée de son mandat au Centre de santé étudiant de l’USC. Tyndall était le seul gynécologue à temps plein à l’USC pendant cette période. Le Dr Tyndall a été mis en congé par l’USC en 2016 et autorisé à prendre sa retraite, avec un règlement financier important, en 2017.
“Ces femmes courageuses ont subi des dommages mentaux et physiques irréparables, et beaucoup ne se remettront peut-être jamais de ce que George Tyndall leur a volé”, a déclaré Mike Arias, associé directeur d’Arias Sanguinetti. “Il a fallu un effort juridique massif de plusieurs années pour que l’USC reconnaisse sa responsabilité et maintenant, espérons-le, l’université continuera à prendre des mesures pour que personne dans la famille de l’USC ne doive jamais souffrir de cette manière à nouveau.”
M. Arias tient également à remercier tout particulièrement les nombreuses personnes qui ont contribué à rendre ce règlement possible. Cela inclut les courageux législateurs californiens qui ont aidé à adopter la loi AB 1510, les femmes qui sont allées témoigner à Sacramento au nom des victimes, les témoins de l’USC qui ont fait preuve de courage et se sont présentés, tous les avocats des plaignants impliqués dans le litige, et enfin, et surtout, tous les survivants qui ont choisi de ne pas faire partie du groupe et ont fait confiance à leur conseil pour obtenir une véritable justice.
Les plaintes déposées au nom de ces femmes alléguaient que le Dr Tyndall avait utilisé sa position de professionnel de la santé de confiance et accrédité pour commettre une série d’actes abusifs envers ses patients, notamment : forcer ses patients à se déshabiller complètement devant lui pendant qu’il les regardait ; toucher les seins de ses patients ; pénétrer numériquement les vagins et les anus de ses patients, souvent sans porter de gants et avec des mains non lavées ; photographier les organes génitaux et les corps nus de ses patients ; et faire des commentaires racistes, misogynes et de harcèlement sexuel à ses patients.
Les poursuites ont également affirmé que bien que l’USC ait été informée des allégations, l’université a délibérément et activement dissimulé les abus sexuels de Tyndall envers les étudiantes pendant des décennies et a continué à lui accorder un accès sexuel sans entrave aux jeunes étudiantes sous sa garde et celle de l’USC.
“Nous espérons que ce règlement servira de puissant moyen de dissuasion pour d’autres universités, entreprises et sociétés qui envisageraient de dissimuler des inconduites sexuelles plutôt que de fournir un environnement sûr”, a déclaré l’avocat Arias.
Ce règlement est en net contraste avec le précédent règlement de 215 millions de dollars négocié par différents cabinets d’avocats au nom de plus de 18 000 femmes. Il a récemment été révélé que les victimes de ce règlement qui ont demandé une compensation dans la tranche la plus élevée ne recevront en moyenne que 96 000 $ dérisoires. Les 710 plaignantes individuelles ont toutes choisi de ne pas participer au règlement collectif.
“Comme nous l’avons argumenté dès le début, il est clair que le précédent règlement collectif était injuste pour toutes les survivantes qui ont été contraintes de prendre une décision concernant le recours collectif, si tôt dans cette procédure et avant toute découverte substantielle”, a ajouté M. Arias.
L’affaire est Jane Doe et al. c. Université de Californie du Sud, tribunal supérieur de Los Angeles, affaire n° BC715163.
Plusieurs grands médias ont couvert notre victoire dans cette affaire, pour voir un exemple, veuillez cliquer ci-dessous :
Bakersfield Californian
